Napoleão Bonaparte morre exilado na Ilha de Santa Helena

Em 5 de maio de 1821, Napoleão Bonaparte, o ex-governante francês que comandou um império que se estendia por toda a Europa, morreu como prisioneiro britânico na remota Ilha de Santa Helena, no sul do Oceano Atlântico. Ele havia passado os seis anos anteriores exilado no local. A autópsia indicou que a causa da morte foi um câncer de estômago, mas alguns historiadores acreditam que ele tenha sido envenenado com arsênico.

Nascido na Córsega em 1769, Napoleão foi um dos maiores estrategistas militares da história. Sua trajetória começou quando ele ascendeu rapidamente nas fileiras do Exército Revolucionário Francês durante o final da década de 1790. O triunfo obtido durante a defesa da Convenção do Palácio de Tulherias, em outubro de 1795, conferiu a ele excelente reputação e poder no novo governo francês.

Utilizando sua genialidade e estrategismo, Napoleão aplicou os conhecimentos aprendidos durante seus estudos e pesquisas, enquanto implementava suas próprias táticas, que usava de acordo com as situações que se apresentavam. Suas vitoriosas campanhas o transformaram num personagem extremamente influente dentro da política francesa, sendo recebido como herói conquistador em seu retorno à Paris.

Totalmente dominado por sua ambição imperialista, executou brutalmente uma invasão ao Egito, onde pela primeira vez, enfrentou os ingleses, antes de aplicar um golpe de estado na França, no final de 1799, transformando-se no primeiro Cônsul francês e homem mais poderoso da nova república.

Em 1804, num ato de autoproclamação, Napoleão tornou-se monarca no Primeiro Império Francês, iniciando uma série de campanhas militares que culminariam na conquista de vastos territórios na Europa e África, o que, inevitavelmente, resultaram em imensos conflitos bélicos com outras grandes potências de seu tempo: Rússia e Inglaterra.

Em 1807, Napoleão controlava um império que se estendia desde o rio Elba, no norte, até a Itália, no sul, e dos Pirineus até a costa da Dalmácia. A partir de 1812, ele começou a enfrentar as primeiras derrotas significativas de sua carreira militar, incluindo a desastrosa invasão da Rússia. Além disso, ele perdeu a Espanha para o duque de Wellington na Guerra da Península.

Após uma série de derrotas, em 1814 Napoleão foi exilado na Ilha de Elba. No ano seguinte, ele conseguiu escapar e voltar para a França, onde arregimentou um novo Grande Exército que teve sucesso temporário antes de sua derrota esmagadora em Waterloo em 18 de junho de 1815. Napoleão foi posteriormente exilado na Ilha de Santa Helena, na costa da África, onde morreu.