No dia 5 de fevereiro de 1966 foi editado o Ato Institucional Número Três, ou AI-3, pelo presidente brasileiro Humberto de Alencar Castelo Branco. Com isso, ficou definido que a eleição de governadores e seus vices seria de forma indireta, por meio do colégio eleitoral estadual. Os prefeitos das capitais e das cidades de segurança nacional seriam indicados por nomeação pelos governadores, com aprovação das assembleias legislativas. Também ficou estabelecido o novo calendário eleitoral, com o pleito presidencial para o dia 3 de outubro e para o Congresso, em 15 de novembro. O AI-3 foi editado por conta de uma possível derrota que a Arena, partido do governo militar, sofreria nas eleições dos governos de São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro, estados que concentram a maior parte da população brasileira.

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