Morre Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar na Lua

No dia 25 de agosto de 2012 morria, em Cincinnati, nos EUA, um dos mais célebres astronautas do mundo, Neil Armostrong. Ele morreu aos 82 anos, depois de uma cirurgia de emergência no coração. Sua morte causou repercussão no mundo todo. Em comunicado, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, declarou: "Neil foi um dos maiores heróis americanos, não somente de sua época, mas de todos os tempos. Quando ele e seus companheiros de bordo pousaram na Lua com a Apollo 11, em 1969, levaram consigo as aspirações de uma nação inteira", afirmou. Comandante do Apollo 11, no dia 20 de julho de 1969, Neil Armstrong fez história junto a seu colega Buzz Aldrin, ao ser o primeiro homem a pisar na Lua. A transmissão ao vivo para 100 milhões de pessoas registrou um dos feitos mais importantes da história atual. Ao pisar na superfície lunar, ele disse a famosa frase: "Este é um pequeno passo para o homem e um salto gigantesco para a humanidade". Armstrong nasceu no dia 5 de agosto de 1930 na pequena cidade de Wakaponeta, no estado de Ohio, Estados Unidos. Aficionado por aeronaves Armstrong foi piloto da Marinha americana na Guerra da Coréia entre 1949 e 1952, posteriormente foi piloto de testes, quando levou o X-15 aos limites da atmosfera terrestre. Mas foi somente em 1962 que ele se tornou astronauta. Participou do programa espacial Gemini 8 em 1966, depois deu continuidade ao seu trabalho como peça fundamental no programa espacial Apollo. Armstrong continuou trabalhando na Nasa até 1971, quanto voltou a sua terra natal para trabalhar como professor de Engenharia Aerospacial. Ele praticamente não deu mais entrevistas desde então. Também foi presidente do Comitê Presidencial Consultivo para o Corpo de Paz (1971-1973), membro da Comissão Nacional do Espaço (1985-1986) e vice-presidente da Comissão presidencial para a investigação do acidente da Challenger (1986), além de trabalhar para várias empresas. Em janeiro de 1988 ele deu a volta ao mundo a bordo de um Boing 77 no tempo recorde de 37 horas, com outras 99 pessoas. Aposentado em sua casa em Lebanon (Ohio), deu algumas conferências sobre voos espaciais e suas aparições públicas coincidiram com as celebrações dos aniversários da chegada do homem à Lua.

Imagem: via Wikimedia Commons