Em 20 de abril de 1960, o presidente Juscelino Kubitschek recebeu as chaves de Brasília. De acordo com relatos da época, a cerimônia foi realizada "em meio a incomparável vibração popular". O ato marcou o início das celebrações pela inauguração da nova capital, que aconteceria no dia seguinte.

Ainda na véspera da inauguração da cidade, o presidente transferiu-se para a nova sede do governo nacional, o Palácio da Alvorada. No mesmo dia, Juscelino exprimiu a gratidão do país ao trabalho humilde e sem descanso de todos os candangos.

Ainda no dia 20, houve uma missa campal em ação de graças, celebrada pelo cardeal Manuel Gonçalves Cerejeira. O religioso abençoou a cidade, que também recebeu uma mensagem em português do papa João XXIII, por meio da rede brasileira de rádio.