Valéry Giscard d Estaing foi um político francês que estudou nas elitistas Escola Politécnica e Escola Nacional de Administração, seguindo depois a carreira de seu pai como inspetor da Fazenda. Entrou para a política substituindo seu avô como deputado em 1956. Em 19 de maio de 1974 ganhou as eleições presidenciais na França. Durante seus sete anos de presidência (1974- 1981) tentou modelar uma sociedade liberal avançada, com medidas progressistas, como a maioridade aos 18 anos ou a legalização do aborto; mas a crise econômica mundial e o conservadorismo dos grupos que o apoiavam puseram fim a tais reformas, dando passo a um final de mandato vazio de ideias. As forças de centro direita se dividiram ao demitir seu primeiro ministro Chirac para formar o partido gaullista RPR (1976), enquanto centristas e liberais seguiam Giscard na UDF (União pela Democracia Francesa). Divididos seus partidários e desprestigiado o governo pela má situação econômica, Giscard perdeu as eleições de 1981 contra o socialista François Mitterrand.

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