No dia 16 de abril de 2007 morria, no Rio de Janeiro, Maria Lenk, a pioneira na natação feminina no Brasil e única mulher do país a entrar para o Swimming Hall of Fame, em Fort Lauderdale, na Flórida. Ela ainda foi a primeira brasileira a competir em jogos olímpicos ? em Los Angeles, em 1932 - e também a estabelecer recordes mundiais. Nascida no dia 15 de janeiro de 1915, na cidade de São Paulo, ela foi atleta do Flamengo e conquistou muitos títulos para o clube rubro-negro. No início dos anos 40, ela era a única mulher de uma equipe de nadadores sul-americanos que excursionava pelos EUA. Durante sua estadia no país, quebrou 12 recordes norte-americanos e também concluiu o curso de Educação Física na Universidade de Springfield. Maria Lenk se aposentou das competições em 1942, ano em que ajudou a fundar a Escola Nacional de Educação Física, da Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro. Depois, disputou torneios de masters, onde também bateu recordes e fez história. No campeonato mundial da categoria 85-90 anos, em agosto de 2000, em Munique, ela ganhou cinco medalhas de ouro: 100m peito, 200m livre, 200m costas, 200m medley e 400m livre. Sempre adepta ao esporte, ela viveu até os 92 anos e, diariamente, nadava aproximadamente 1.500m por dia. Pouco antes de sua morte, foi homenageada com o seu nome sendo escolhido para o Parque Aquático do Jogos Pan-americanos de 2007.

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